بیست‌وششمین دوره لیگ برتر فوتبال ایران در حالی از اواخر مردادماه کارش را آغاز کرد که یکی از تیم‌هایی که در دیرترین زمان ممکن نسبت به شروع مسابقات بسته شد، آلومینیوم اراک است؛ تیمی‌که در فصول اخیر با هدایت مجتبی حسینی کارش را پیش می‌برد اما عدم توافق حسینی با مسئولان باشگاه اراکی باعث پایان حضور او در این تیم شد و سرانجام، پس از کش‌وقوس‌های فراوان، پیروز قربانی در قامت سکان‌دار جدید آلومینیوم انتخاب شد.
پیروز قربانی پنجم مردادماه که معرفی شد و بیست‌وسوم مردادماه هم اولین بازی آلومینیوم در لیگ ۲۶ به انجام رسید که تصور می‌شد فاصله کوتاه بین معارفه پیروز و نخستین بازی فصل، روی کیفیت فنی ایرالکو در شروع لیگ بیست‌وششم اثرگذار باشد. با این وجود، آلومینیوم شروعی فراتر از حد انتظار داشت و در در ۶ هفته ابتدایی، شاگردان قربانی از سد استقلال خوزستان، شمس‌آذر قزوین و گل‌گهر سیرجان گذشتند و برابر چادرملو اردکان، خیبر خرم‌آباد و استقلال تهران هم امتیاز گرفتند تا ۱۲ امتیاز از ۶ بازی نخست به‌دست آورند.
سقوط آزاد بعد از فیفادی؛ پیروز و کابوس از دست‌دادن کهریزی
ایرالکو در حالی بدون باخت و با میانگین امتیازی ۲ به تعطیلات فیفادی رسید که مصدومیت عباس کهریزی در اردوی تیم امید، بزرگ‌ترین شوک به تیمِ پیروز قربانی بود؛ آن‌هم در شرایطی‌که کهریزی با ثبت یک گل و ۲ پاس گل و پنالتی‌گیری برای تیمش در ۶ هفته ابتدایی خوش درخشیده بود. در بازگشت از تعطیلات، آلومینیوم در غیاب ستاره جوان و کلیدی‌اش نه‌تنها نتوانسته فرم درخشان پیش از فیفادی را حفظ کند بلکه رکوردهای تیمِ پیروز یکی پس از دیگری در حال از دست رفتن است.
آلومینیوم در اولین بازی بعد از تعطیلات فیفادی مقابل ملوان بندرانزلی با تساوی ۱-۱ متوقف شد و در قدم بعدی، رکورد شکست‌ناپذیری اراکی‌ها در لیگ ۲۶ از بین رفت و پیروز قربانی مقابل تیم سابق خود در شیراز باخت. پس از شکست به فجر، تصور می‌شد که جدال با صنعت‌نفت آبادان فرصتی ایده‌آل برای بازگشت آلومینیوم به ریل موفقیت باشد. شاگردان قربانی مقابل صنعت‌نفت نمایشی دور از انتظار داشتند و باختی ۲ بر یک را متحمل شدند تا برای دومین هفته پیاپی مقابل تیمی که سرمربی عوض کرده، طعم شکست را بچشند و کاملاً از روزهای آرمانی دور شوند. تیمِ پیروز بعد از فیفادی در ۳ مسابقه در مهرماه و فصل پاییز به میدان رفته که در بین تیم‌های لیگ برتری، بدترین عملکرد را از خود به جای گذاشته است!
آمار ناباورانه و زمزمه‌های جنجالی حوالی نیمکت و رختکن ایرالکو!
شاگردان قربانی که فصل را با شگفتی‌سازی آغاز کردند، حالا در ۴ بازی اخیرشان فقط ۲ امتیاز از ۱۲ امتیاز ممکن را گرفته‌اند و به رتبه ششم جدول سقوط کرده‌اند. یک لغزش دیگر می‌تواند باعث ۲رقمی‌شدن رتبه آلومینیوم در جدول لیگ ۲۶ شود؛ آن‌هم در شرایطی‌که ایرالکو تا پیش از تعطیلات فیفادی بعدی، بایستی به مصاف ذوب‌آهن اصفهان، فولاد خوزستان و مس شهربابک برود و مشخصاً راه همواری پیش‌روی شاگردان پیروز برای بازگشت به ریل پیروزی نیست.
آلومینیوم در حالی از روزهای خوب خود کاملاً دور شده که زمزمه‌های جنجالی به گوش می‌رسد که بین پیروز قربانی و ۲ عضو هیئت‌مدیره، اختلاف‌نظرهای زیادی به‌وجود آمده و حتی بعد از دیدار با صنعت‌نفت، کار به مشاجره کلامی کشیده است. در چنین شرایطی، آنچه مسلم است اینکه برد هفته آینده مقابل ذوب‌آهن می‌تواند مانع تشدید بحران در اردوی ایرالکو شود و اگر این موفقیت حاصل نشود، کار پیروز برای مدیریت جو رختکن تیمش بسیار دشوار خواهد شد. باید اشاره داشت که آلومینیوم در حال گذراندن هفتمین فصل حضورش در لیگ برتر است و نکته جالب‌توجه اینکه ایرالکو برای سومین فصل در پایان هفته نهم، ۱۳ امتیاز دارد. آن‌ها ۲ فصل، در مدت مشابه ۱۲ امتیاز کسب کرده‌اند و تجربه کسب ۱۱ امتیاز را هم دارند. البته که بهترین کارنامه آلومینیوم در لیگ ۲۱ زیرنظر رسول خطیبی ثبت شد که تا پایان هفته نهم، ایرالکو بدون باخت توانسته بود ۱۹ امتیاز کسب کند و حالا تیمِ فصل جاری از حیث امتیازآوری و تفاضل گل فعلاً دومین شروع برتر تاریخ ایرالکو در لیگ برتر را داشته است.