در دوران انقلاب صنعتی انگلستان، یعنی تقریباً بین سال‌های ۱۷۶۰ تا ۱۸۴۰ میلادی، اقتصاد کشاورزی این کشور به‌تدریج جای خود را به اقتصاد صنعتی داد.
در این دوره، آلودگی هوا، شرایط دشوار کار، مسکن نامناسب و دسترسی محدود به نور خورشید، زمینه گسترش بیماری‌ها را فراهم کردند. یکی از بیماری‌های رایج در میان کودکان، راشیتیسم یا نرمی استخوان بود؛ عارضه‌ای که در آن اسکلت در حال رشد نمی‌تواند مواد معدنی لازم را به‌درستی جذب کند. پیش از این، شهرنشینی، موقعیت جغرافیایی و وضعیت اقتصادی و اجتماعی از عوامل اصلی بروز این بیماری محسوب می‌شدند، اما نقش تغییرات اقلیمی تا حد زیادی نادیده گرفته شده بود.
اکنون پژوهشی جدید، دندان‌های به‌جامانده از گورستانی متروکه به نام کوچ لین در شمال شرقی انگلستان را دوباره بررسی کرده تا مشخص شود آیا نوسانات اقلیمی در کمبود ویتامین D کودکان آن دوران نقش داشته‌اند یا خیر.
دکتر الن کندال، پژوهشگر باستان‌شناسی دانشگاه دورهام و نویسنده اصلی این مطالعه، گفت:
بیشتر افرادی که در گورستان کوچ لین دفن شده‌اند، در دوره‌هایی زندگی می‌کردند که میزان دسترسی به پرتو فرابنفش خورشید تحت تأثیر تغییرات محیطی قرار داشت. این مسئله می‌تواند نرخ بالای ابتلا به راشیتیسم و وجود ناهنجاری در عاج دندان‌ها را توضیح دهد و از یک مشکل گسترده در زمینه کمبود ویتامین D حکایت داشته باشد.
او همچنین افزود که بررسی دفاتر ثبت دفن‌شدگان و استفاده از اطلاعات آن‌ها برای بازنگری در توالی زمانی تغییرات اقلیمی جمعیت، رویکردی تازه برای شناخت کمبود ویتامین D در کودکان جوامع تاریخی به شمار می‌رود.
در دوران انقلاب صنعتی، انگلستان همچنان تحت تأثیر عصر یخبندان کوچک قرار داشت؛ دوره‌ای طولانی از سردشدن زمین که از قرن سیزدهم تا نوزدهم میلادی ادامه یافت و عواملی مانند افزایش فعالیت‌های آتشفشانی و کاهش فعالیت خورشیدی در شکل‌گیری آن نقش داشتند. این شرایط میزان مواجهه انسان‌ها با پرتو فرابنفش خورشید را کاهش می‌داد. با وجود این، تأثیر دقیق نوسانات اقلیمی بر سلامت انسان‌ها در آن دوره تاکنون به‌طور گسترده بررسی نشده بود.
کندال در توضیح این موضوع گفت:
حوزه تخصصی اصلی باستان‌شناسان زیستی انسان، شناخت وضعیت سلامت افراد از طریق بررسی اسکلت‌های انسانی است. برای رسیدن به این هدف باید مجموعه گسترده‌ای از عوامل سیاسی، محیطی، تغذیه‌ای، اجتماعی و موارد دیگر را در نظر بگیریم. احتمالاً همین پیچیدگی و تعامل میان عوامل مختلف باعث شده است که بسیاری از باستان‌شناسان زیستی کمتر به نقش اقلیم توجه کنند.
گورستان متعلق به جامعه مذهبی کوئیکرها در کوچ لین، واقع در نورث شیلدز، بین سال‌های ۱۷۱۱ تا ۱۸۲۹ میلادی مورد استفاده قرار داشت. در همان دوران، نورث شیلدز از یک روستای ماهیگیری کوچک به بندری صنعتی تبدیل شد. این گورستان در سال ۲۰۱۰ مورد کاوش باستان‌شناسی قرار گرفت و بقایای ۲۳۶ جسد از آن به دست آمد.
پژوهشگران با بررسی ۳۰ دندان متعلق به ۲۱ فرد ناشناس، به دنبال شناسایی اختلالات معدنی‌شدن عاج دندان بودند. عاج، لایه داخلی دندان محسوب می‌شود که در صورت بروز اختلال، نمی‌تواند به‌طور کامل به بافتی سخت و آهکی تبدیل شود.
این ناهنجاری‌ها ممکن است بخشی از روند طبیعی رشد دندان باشند، اما اگر در فواصل زمانی منظم ظاهر شوند و بخش‌هایی از عاج طبیعی میان آن‌ها قرار گرفته باشد، می‌توانند نشانه‌ای از کمبود ویتامین D باشند. از آنجا که دندان‌ها طبق یک برنامه طبیعی و مشخص رشد می‌کنند، محققان توانستند سن تقریبی بروز اختلال در معدنی‌شدن عاج را تعیین کنند. نتایج نشان داد این مشکلات عمدتاً در دوران نوزادی و کودکی رخ داده‌اند.
با وجود این، بررسی دندان‌ها به‌تنهایی مشخص نمی‌کرد که این اختلالات دقیقاً در چه سال‌هایی اتفاق افتاده‌اند. به همین دلیل، پژوهشگران به سراغ دفتر ثبت دفن گورستان کوچ لین رفتند. این اسناد سن و سال مرگ بسیاری از ۱۹۷ فرد ثبت‌شده را در بر می‌گرفتند و محققان توانستند با کم‌کردن سن افراد هنگام مرگ از سال فوت آن‌ها، سال تولد ۱۰۹ نفر از اعضای جامعه را تخمین بزنند.
نتایج نشان داد از میان ۱۰۹ نفری که سال تولدشان مشخص شده بود، ۹۱ نفر در فاصله ۱۰ سال پس از وقوع یک فوران آتشفشانی بزرگ متولد شده بودند. همچنین ۴۱ نفر در دوره‌هایی به دنیا آمده بودند که کاهش فعالیت خورشیدی و فعالیت آتشفشانی به‌طور هم‌زمان رخ داده بود.
منبع: دیجینوی