استقلال در فصل جدید با هدایت سهراب بختیاری‌زاده وارد مسابقات شده و در حالی‌که تصور می‌شد آبی‌پوشان به دلیل پنجره بسته و عدم انتخاب یک سرمربی باتجربه، روزهای ناموفقی را در فصل جدید تجربه کنند اما در میدان مسابقه شرایط کاملاً متفاوت از آنچه پیش‌بینی می‌شد، رقم خورده است؛ به‌طوری‌که آبی‌پوشان پایتخت با وجود انجام ۱۱ مسابقه در لیگ برتر و لیگ نخبگان آسیا هیچ باختی را متحمل نشده‌اند و کارنامه درخشانی را از خود به جای گذاشته‌اند.
آبی‌پوشان در لیگ برتر، ۵ برد و ۴ تساوی در کارنامه‌شان دارند و بعد از پرسپولیسِ ۲۰ امتیازی، با ۱۹ امتیاز در رتبه دوم نام‌شان دیده می‌شود و در لیگ نخبگان آسیا هم یکی از ۴ تیم برتر منطقه غرب آسیا با کسب ۲ برد در ۲ مسابقه هستند. استقلالی‌ها فردا (جمعه) از ساعت ۱۶:۴۵ در ورزشگاه شهید نصیری یزد باید در دهمین بازی این فصل خود در لیگ بیست‌وششم به میدان بروند که در کنار تلاش برای حفظ روند شکست‌ناپذیری و رسیدن به ششمین برد در لیگ ۲۶، آبی‌پوشان یک هدف ویژه دیگر را هم دنبال می‌کنند.
چادرملو و یک ناکامی بزرگ در کارنامه استقلال
استقلالی‌ها که در بازی قبلی مقابل گل‌گهر سیرجان، طلسم‌شکنی کردند و بعد از ناکامی در ۳ دوئل اخیر با نماینده استان کرمان، سرانجام توانستند این تیم را شکست بدهند، حالا باید یک هدف متفاوت و خاص عازم یزد می‌شوند و امیدوارند که بتوانند هدف خود را محقق کنند؛ آن‌هم در شرایطی‌که بعد از شروع ضعیف چادرملو در لیگ ۲۶، این تیم در ۳ مسابقه از ۴ بازی اخیرش برنده شده و مشخصاً با آمادگی مطلوب و فرمی مناسب مهیای جدال با استقلال شده است.
آبی‌پوشان که یکی از ۴ تیم همیشه حاضر در ادوار لیگ برتر محسوب می‌شوند، مقابل ۴۹ تیم به میدان رفته‌اند که ۴۷ تیم را شکست داده‌اند و برابر ۲ تیم هیچ‌گاه نتوانسته‌اند طعم برد را بچشند که یکی از این ۲ تیم، چادرملو اردکان است. در شرایطی نماینده اردکان سومین فصل حضورش در لیگ برتر را تجربه می‌کند که در ۲ فصل اخیر، یک مسابقه در سایه نیمه‌تمام ماندن لیگ ۲۵ برگزار نشد و در ۳ مسابقه دیگر، هیچ‌یک از ۲ تیم نتوانسته‌اند برنده از زمین مسابقه بیرون آیند.
سهراب به دنبال طلسم‌شکنی بزرگ در یزد
استقلال و چادرملو در لیگ بیست‌وچهارم در حالی به مصاف هم رفتند که هم بازی رفت و هم بازی برگشت برنده نداشت و ۲ تیم با تساوی ۰-۰ کار خود را به پایان رساندند. چادرملو در دور رفت فصل گذشته در ورزشگاه تختی تهران از استقلال میزبانی کرد که این مسابقه هم برنده نداشت اما سرانجام طلسم گل نزدن ۲ تیم در بازی رودررو شکسته شد و مصاف‌شان با تساوی ۱-۱ به پایان رسید که منیر الحدادی و هادی حبیبی‌نژاد گلزنان آن مسابقه بودند که در بازی فردا حضور نخواهند داشت.
سهراب بختیاری‌زاده که در این فصل توانسته خوش بدرخشد و طلسم‌های پُرشماری را شکسته و البته رکوردهای ویژه‌ای را هم به نام خود ثبت کرده، حالا امیدوار است که در بازی فردا بتواند اولین برد تاریخ استقلال مقابل چادرملو را رقم بزند؛ بردی که باعث خواهد شد تا استقلال برابر ۴۸ تیم از ۴۹ رقیب لیگ برتری‌اش برنده شده باشد و خیبر خرم‌آباد، تنها رقیب آبی‌پوشان می‌شود که هیچ‌گاه مقابل آن برنده نشده‌اند که هنوز در فصل جاری جدال خیبر – استقلال هم انجام نشده است. اگر استقلال مقابل چادرملو پیروز شود، مشترک با پرسپولیس دارای برد مقابل بیشترین تعداد تیم در تاریخ لیگ برتر می‌شود.
بختیاری‌زاده و یک انگیزه خاص!
سرمربی استقلال برای اولین‌بار در دوران مربیگری خود برابر چادرملو اردکان قرار می‌گیرد اما پیشتر تجربه رویارویی با سعید اخباری را دارد؛ در مقطعی که اخباری سکان‌دار سایپا بود و سهراب بختیاری‌زاده هم مسئولیت هدایت استقلال خوزستان را برعهده داشت که رویارویی این ۲ سرمربی جوان در جریان مسابقات هفته نخست لیگ یک ۰۱-۱۴۰۰ با تساوی ۱-۱ به پایان رسید و حالا بختیاری‌زاده امیدوار است که ضمن ثبت اولین برد خود و استقلال مقابل چادرملو در تاریخ لیگ برتر، نخستین پیروزی برابر اخباری را هم به‌دست آورد.