یکی از حساس‌ترین مسابقات هفته دهم رقابت‌های لیگ برتر به میزبانی ورزشگاه غدیر اهواز برگزار شد و استقلال خوزستان از شمس‌آذر میزبانی کرد. این اولین میزبانی رسمی آبی‌پوشان خوزستانی پس از حدود ۱۸ ماه بود که دوری از اهواز کار را برای خلیفه‌اصل بسیار دشوار کرده بود. سرانجام این مشکل بزرگ حل شد و بازیکنان استقلال خوزستان که تا پیش از این ۴ بازی خانگی خود را در ورزشگاه پاس قوامین تهران برگزار کرده بودند، شانس بازی در ورزشگاه غدیر اهواز را به دست آوردند. امیر خلیفه‌اصل و شاگردانش به خوبی هم از امتیاز میزبانی خود مقابل یکی از رقبای مستقیم‌شان بهره بردند و شمس‌آذر را در یک بازی ۶ امتیازی با ۲ گل از پیش رو برداشتند.
استقلال خوزستان پس از دو باخت دوباره برد
امیر خلیفه‌اصل با دو شکست مقابل آلومینیوم و پرسپولیس کارش را در فصل جدید شروع کرد. او سپس ۳ تساوی پیاپی مقابل نساجی، پیکان و چادرملو به دست آورد تا نشان دهد با وجود محدودیت‌ها همچنان قادر به ساخت یک تیم رقابتی است. استقلال خوزستان مقابل سپاهان در نقش‌جهان هم خوب بازی کرد و در پایان با اختلاف یک گل به این تیم مدعی باخت.
سرانجام تیم امیر خلیفه‌اصل در مصاف با تراکتور بود که به استحقاق خود رسید و تراکتوری را شکست داد که تا پیش از این مسابقه حتی یک گل هم نخورده بود. با این حال پس از تعطیلات بلندمدت فیفادی، استقلال خوزستان هم یکی از تیم‌های بود که متضرر شد و از فرم خوبی که داشت فاصله گرفت. آبی‌پوشان خوزستانی البته در هر دو مسابقه که در سیرجان و خرم‌آباد برگزار شد، میهمان بودند اما مقابل گل‌گهر با نتیجه ۳ بر صفر باختند و باخت‌شان مقابل خیبر با نتیجه ۲ بر یک رقم خورد.
پس از این ۲ مسابقه بود که نگرانی‌های زیادی درباره احتمال سقوط استقلال خوزستان با امیر خلیفه‌اصل ایجاد شد و حتی اخباری درباره احتمال برکناری این سرمربی به وجود آمد. با این حال استقلال خوزستان در بهترین جای ممکن به مسابقات بازگشت و امیر خلیفه‌اصل از فشاری که روی شانه‌هایش احساس می‌کرد، رها شد.
خلیفه‌اصل برنده نبردِ سرنوشت‌ساز
استقلال خوزستان در حالی از شمس‌آذر میزبانی می‌کرد که ۶ امتیازی بود و شاگردان وحید رضایی با ۷ امتیاز به این مسابقه رسیده بودند. این مسابقه در حالی برگزار شد که وحید رضایی هم تحت فشار قرار گرفته اما این خلیفه‌اصل بود که دوئل با همتای خود را در ورزشگاه غدیر با پیروزی و موفقیت تمام کرد. حالا او جایگاهش را حداقل تا پایان نیم‌فصل اول تضمین کرده اما وحید رضایی چنین شرایطی ندارد.
خوزستان با جوانانش به لیگ برتر بعدی می‌رسد؟
فصل جدید لیگ برتر به دلیل جنگ ۴۰ روزه که فصل گذشته فوتبال ایران را ناتمام باقی گذاشت، با حضور ۱۸ تیم برگزار می‌شود. البته قرار بر این شده که به جای ۲ تیم، ۴ تیم در پایان فصل به دسته پایینتر سقوط کنند. در این شرایط استقلال خوزستان و سایر تیم‌های پاییننشین تا پایان مسابقات هیچ‌گاه خیالی آسوده نخواهند داشت تا مبادا رتبه‌های پانزدهم تا هجدهم را به نام خودشان بزنند. البته امیر خلیفه‌اصل و شاگردانش با کسب دومین ۳ امتیاز فصل، ۹ امتیازی شدند و به رتبه چهاردهم صعود کردند.
نکته قابل توجه اینکه اولین گل استقلال خوزستان، اگرچه روی اشتباه محرز ادیب زارعی به ثمر رسید اما جواد زِرگان ۱۷ ساله برای دومین مرتبه گل زد تا امیدواری در اهواز ایجاد شود که امیر خلیفه‌اصل به مانند هفته‌های پایانی لیگ بیست‌وچهارم و همین‌طور کل مسابقات فصل گذشته که البته نیمه‌تمام باقی ماند، قادر به حفظ سهمیه استقلال خوزستان در لیگ برتر خواهد بود.