در یکی از حساس‌ترین و جذاب‌ترین دیدارهای هفته دوازدهم لیگ برتر فوتبال ایران، دو تیم خیبر خرم‌آباد و سپاهان اصفهان در ورزشگاه لبریز از تماشاگر تختی خرم‌آباد به مصاف یکدیگر رفتند. شاگردان فراز کمالوند در حالی میزبان طلایی‌پوشان اصفهانی بودند که در ۴ بازی اخیر خود شکست‌ناپذیر باقی مانده و روند رو به رشدی را طی می‌کردند. نماینده لرستان با کسب ۱۴ امتیاز در رده هشتم جدول قرار داشت و باتوجه به پیروزی ارزشمند هفته گذشته مقابل گل‌گهر در سیرجان، با روحیه و انگیزه‌ای مضاعف پا به این مسابقه گذاشت. خیبر در ۵ تقابل قبلی خود با سپاهان تنها یک‌بار موفق به پیروزی شده بود که آن هم به رقابت‌های جام حذفی بازمی‌گشت. کمالوند برای حفظ ثبات، هیچ تغییری در ترکیب برنده هفته پیش ایجاد نکرد تا با تمام قوا به نبرد با یکی از ۴ تیم بیست‌امتیازی صدر جدول برود.
در سوی مقابل، سپاهان اصفهان تحت هدایت محرم نویدکیا به عنوان یکی از مدعیان اصلی قهرمانی، چندین هفته متوالی رنگ شکست را ندیده بود. طلایی‌پوشان با ارائه نمایشی هجومی و پرقدرت در هفته‌های گذشته گل‌های متعددی به ثمر رسانده بودند؛ از جمله پیروزی پرگل ۴ بر صفر مقابل مس شهربابک که خط‌ونشان جدی برای رقبا بود. با این حال، اصفهانی‌ها در دیدارهای خارج از خانه این فصل ۷ امتیاز از دست داده بودند و می‌دانستند که ورزشگاه تختی خرم‌آباد به قلعه‌ای نفوذناپذیر برای مدعیان تبدیل شده است؛ جایی که تنها شکست حمید مطهری با فولاد در آن رقم خورده و پرسپولیس نیز متوقف شده بود. نویدکیا با درک حساسیت بازی، آریا یوسفی را پس از سپری کردن دوران محرومیت به ترکیب اصلی بازگرداند و امید نورافکن نیز به‌جای عباس حبیبی در جمع ۱۱ نفر آغازکننده قرار گرفت.
ترکیب خیبر خرم‌آباد
محمدرضا دیناروند، عرفان قهرمانی، فردین یوسفی، عیسی مرادی (از دقیقه ۷۷: علیرضا ملکی)، مسعود محبی (از دقیقه ۷۷: طاها شریعتی)، حمید حاجی آقایی، سجاد دانایی (از دقیقه ۵۱: مهرداد قنبری)، علی خانزادی (از دقیقه ۶۹: امیررضا تیموری)، امیرحسین فارسی، ابوذر صفرزاده و اسماعیل بابایی (از دقیقه ۷۷: مهران امیری)
سرمربی: فراز کمالوند
ترکیب سپاهان
سیدحسین حسینی، امین حزباوی، هادی محمدی، احسان حاج‌صفی، امید نورافکن، آرش رضاوند، عارف حاجی‌عیدی، عباس حبیبی، مهدی لیموچی (از دقیقه ۷۳: آریا شفیع‌دوست)، محمدمهدی لطفی و کسری طاهری
سرمربی: محرم نویدکیا
با سوت کوپال ناظمی از ساعت ۱۷:۳۰، این جدال داغ در میان تشویق‌های بی‌امان هواداران لرستانی آغاز شد. سپاهان بازی را بسیار تهاجمی و طوفانی استارت زد و تنها ۳ دقیقه زمان نیاز داشت تا یخ بازی را بشکند. ارسال دقیق و تماشایی محمدمهدی لطفی از جناح چپ، با پرواز بلند و ضربه سر چکشی کسری طاهری همراه شد؛ ضربه‌ای دقیق که دیناروند، سنگربان جوان خیبر را روی خط میخکوب کرد و کاری از دست سجاد دانایی برنیامد. طاهری با به‌ثمر رساندن پنجمین گل فصل خود، در صدر جدول گلزنان کنار امیرحسین حسین‌زاده قرار گرفت.
پس از گل زودهنگام، فشار سپاهان فروکش نکرد و خط دفاعی خیبر زیر آتش حملات قرار گرفت. در دقیقه ۲۱، محمدمهدی لطفی با یک شوت سرکش از پشت محوطه جریمه شانس خود را امتحان کرد که با واکنش و مهار ناقص دیناروند همراه شد. توپ در ریباند دقیقاً زیر پای کسری طاهری افتاد، اما مهاجم جوان اصفهانی‌ها در دهانه دروازه با بی‌دقتی تمام توپ را به آسمان فرستاد تا شانس مسلم دبل کردن را از دست بدهد.
چند دقیقه بعد، نفوذ سریع آریا یوسفی و همکاری او با لطفی، توپ را روی خط طولی محوطه جریمه به آرش رضاوند رساند. شوت محکم و سنگین رضاوند با بدشانسی اصفهانی‌ها به تیرک افقی دروازه برخورد کرد و خیبر شانس آورد که گل دوم را دریافت نکرد.
حملات همه‌جانبه طلایی‌پوشان ادامه داشت؛ آرش رضاوند این بار از قوس محوطه جریمه شوت دیگری را شلیک کرد که شیرجه دیدنی دیناروند توپ را به کرنر فرستاد و خرم‌آبادی‌ها را موقتاً نجات داد.
سرانجام در دقیقه ۳+۴۵ فشار مداوم سپاهان به ثمر نشست. یک ارسال بلند از نیمه زمین اصفهانی‌ها با خروج ناموفق و خروج اشتباه دیناروند همراه شد؛ دفع ناقص سنگربان خیبر توپ را جلوی پای طاهری قرار داد که شوت اول او باز هم به تیرک دروازه خورد، اما در ریباند دوم، امید نورافکن سر رسید و دروازه خالی و بی‌دفاع خیبر را باز کرد تا نیمه اول با برتری ۲ بر صفر به سود میهمان پایان یابد.
با شروع نیمه دوم، کمالوند با انجام چند تغییر تاکتیکی تیمش را هجومی‌تر ساخت تا فاصله را کاهش دهد. خیبر نیمه دوم را خوب آغاز کرد و روی ارسال دقیق اسماعیل بابایی، مسعود محبی با ضربه سر شیرجه‌ای و خطرناک دروازه سپاهان را تهدید کرد، اما سیدحسین حسینی با واکنشی سریع و تماشایی توپ را مهار کرد.
در ادامه، بازی بیشتر در میانه‌های میدان دنبال شد. سپاهان با مدیریت جریان بازی به دنبال کنترل نتیجه بود و در ضدحملات توسط کسری طاهری و لطفی چند موقعیت نصفه‌و‌نیمه ایجاد کرد که دیناروند با واکنش‌های خود مانع از سنگین‌تر شدن شکست شد.
در دقیقه ۸۳، جنجالی‌ترین صحنه مسابقه رقم خورد. خطای شدید مهرداد قنبری روی آرش رضاوند از دید داور پنهان ماند، اما پس از توقف بازی و بازبینی صحنه توسط (VAR)، کوپال ناظمی کارت قرمز مستقیم را به کاپیتان خیبر نشان داد تا میزبان ۱۰ نفره شود. با این حال، ۱۰ نفره شدن خیبر شوک مثبتی به این تیم وارد کرد. تنها چند دقیقه بعد، پاس اشتباه و مبتدیانه هادی محمدی، امیرحسین فارسی را در موقعیت تک‌به‌تک قرار داد و این مهاجم جوان با هوشمندی کامل توپ را درون دروازه حسینی قرار داد تا گل اول خیبر به ثمر برسد و چهارمین گل متوالی فارسی در لیگ ثبت شود.
تلاش‌های دقایق پایانی خیبر ۱۰ نفره برای تسلیم نشدن و زدن گل مساوی راه به جایی نبرد و این دیدار جذاب و پربرخورد در نهایت با پیروزی ۲ بر یک سپاهان به پایان رسید تا شاگردان نویدکیا با ۳ امتیاز باارزش خرم‌آباد را ترک کرده و فعلا به صدر جدول صعود کنند. طلایی‌پوشان با ۲۳ امتیاز حالا تا پیش از دیدار نساجی-پرسپولیس با خیالی راحت رتبه نخست را در اختیار دارند. همچنین خیبر با همان ۱۴ امتیاز در رده هشتم باقی ماند. قرار است برای هفته دوازدهم، سپاهان ۱۵ آبان ماه میزبان ملوان خواهد باشد و خیبر در یک جدال سخت دیگر باید مسافر تبریز شود تا میهمان تراکتور باشد.