استقلال در هفته سوم لیگ نخبگان آسیا باختی ۲ بر صفر را در دبی مقابل شباب‌الاهلی امارات متحمل شد تا اولین شکست خود در فصل جدید را بپذیرد. نکته مهم اینجاست که با توجه به کسب پیروزی در ۲ بازی ابتدایی در لیگ نخبگان برابر السد و الغرافه، همچنان آبی‌پوشان جزو تیم‌های برتر منطقه غرب آسیا قرار دارند و حالا بعد از به تعویق‌افتادن نبرد با شمس‌آذر قزوین، دوباره یک رویارویی آسیایی دیگر پیش‌روی استقلالی‌ها قرار دارد.
شاگردان سهراب بختیاری‌زاده که بلافاصله بعد از دیدار با شباب‌الاهلی از دبی به تهران آمدند، در حالی در مسابقه بعدی میزبان هستند و از حق میزبانی در ورزشگاه خانگی‌شان محروم که باید در ورزشگاه بین‌المللی بصره، پذیرای الشمال باشند و سه‌شنبه‌شب از ساعت ۱۹:۳۰ به وقت ایران در دوئلی ۶ امتیازی مقابل حریف قطری به میدان بروند. در حالی‌که برد مقابل الشمال از حیث افزایش چشمگیر شانس صعود به مرحله حذفی و البته جلوگیری از تعدد ناکامی‌ها بسیار حائزاهمیت است، حالا در آستانه جدال با حریف قطری، خبری ناگوار به گوشِ سهراب بختیاری‌زاده رسیده است.
سهراب نمی‌خواهد روی رستم ریسک کند
رستم آشورماتوف، مدافع کلیدی و باتجربه آبی‌پوشان که دومین فصل حضورش در استقلال را تجربه می‌کند و از ابتدای فصل جاری، در ۱۲ مسابقه از ۱۳ دیدار آبی‌پوشان به میدان رفته و فقط در مصاف با فولاد به دلیل آسیب‌دیدگی، ۹۰ دقیقه استراحت کرد، حالا از ناحیه زانو دچار مصدومیت شده است. آشورماتوف در جریان نبرد با شباب‌الاهلی دچار مصدومیت شد اما سعی کرد تا در زمین بماند و تا لحظه دمیده‌شدن سوت پایان در ترکیب آبی‌پوشان حضور داشت اما حالا برای نبرد با الشمال قطر، وضعیت مطلوبی ندارد.
پزشکان باشگاه استقلال البته همچنان در تلاش هستند تا بتوانند مقدمات حضور رستم آشورماتوف در ترکیب استقلال در مسابقه سه‌شنبه‌شب را فراهم آورند اما گفته می‌شود با توجه به فشردگی بازی‌ها و در پیش بودن فیفادی، سهراب بختیاری‌زاده قصد ریسک‌کردن روی مدافع ازبکستانی تیمش را ندارد؛ آن‌هم در شرایطی‌که پیرامون بازگشت رستم به جمع بازیکنان تیم ملی ازبکستان هم ابهاماتی وجود دارد و گفته می‌شود که شاید در پروسه جوان‌گرایی ترکیب این تیم، دوری آشورماتوف از همبازیان خود در تیم ملی ازبکستان ادامه‌دار باشد.
آشورماتوف در راه نیمکت، ماشاریپوف در مسیر ترکیب اصلی؟
سهراب بختیاری‌زاده در جلسه تمرینی روز گذشته، وضعیت بازیکنان تیمش را مورد ارزیابی قرار داد که چگونه می‌تواند ترکیب تیمش را بدون حضور آشورماتوف چینش کند در دیدار با فولاد که مدافع ازبکستانی برای آبی‌پوشان به میدان نرفت، روزبه چشمی به خط دفاع منتقل شد و در قامت مدافع مرکزی استقلال کارش را پیش برد تا عارف آقاسی متمایل به سمت چپ کارش را دنبال کند در چنین شرایطی، اسماعیل قلی‌زاده به خط هافبک اضافه شد و در کنار امیرمحمد رزاقی‌نیا قرار گرفت.
بختیاری‌زاده برای جدال با الشمال، دستِ بازتری نسبت به مسابقه با فولاد دارد و در میانه میدان، نفراتی مثل جلال‌الدین ماشاریپوف و مهران احمدی با گذراندن دوره مصدومیت، آماده حضور ترکیب اولیه استقلال هستند. گفته می‌شود که شانس ماشاریپوف برای حضور در ترکیب اولیه آبی‌پوشان در جدال با الشمال بیشتر است و این‌طور به نظر می‌رسد که سهراب، روی هم‌وطنِ جلال‌الدین ریسک نخواهد کرد و با نیمکت‌نشین کردن آشورماتوف و انتقال چشمی به دفاع، ماشاریپوف را به ترکیب اصلی باز می‌گرداند که باید دید او در نقش رهبر خط هافبک آبی‌پوشان چه نمایشی از خود برابر الشمال به منصه‌ظهور می‌گذارد که باید اشاره داشت با اضافه‌شدن ماشاریپوف به خط هافبک آبی‌پوشان باید انتظار افزایش خلاقیت را هم در میانه میدان با شکل‌گیری زوج رزاقی‌نیا-ماشاریپوف داشت؛ البته همان‌طور که گفته شد، مهران احمدی هم شانس حضور در ترکیب اولیه را دارد اما فعلاً به نظر می‌رسد که شانس ماشاریپوف بیشتر باشد.