هفته چهارم دور گروهی لیگ نخبگان در شرایطی پیگیری می‌شود که در یکی از مسابقات حساس، ۲ تیم استقلال ایران و الشمال قطر امشب (سه‌شنبه) از ساعت ۱۹:۳۰ به وقت ایران در ورزشگاه بین‌المللی بصره عراق به مصاف یکدیگر خواهند رفت. شاگردان سهراب بختیاری‌زاده می‌بایست برابر یکی از پنج تیم بدون شکست این فصل لیگ اِلیت به میدان بروند.
در بحران هستند ولی ماجرای آسیا فرق دارد!
قرمزوسفیدها فصل را خوب شروع کردند و ماحصل ۸ دیدار ابتدایی‌شان ۴ برد و ۴ مساوی بود. با این حال شکست خانگی ۴ بر صفر مقابل الدحیل در تاریخ هشت اکتبر آن‌ها را وارد بحران کرد و تساوی بدون گل برابر تراکتور همدر شرایطی رقم خورد که نمایش خوبی از تیم قطری رویت نشد. آن‌ها پس از ۸ مسابقه مساعد ابتدایی و بدون باخت، طی ۶ دوئل بعدی‌شان فقط یک برد به ارمغان آوردند و ۲ تساوی و ۳ شکست برای‌شان به ثبت رسید.
خروجی این نتایج دور از انتظار ایستادن روی پله نازل نهم در جدول ۱۲ تیمی لیگ ستارگان و فاصله ۹ امتیازی با صدر جدول بوده است. با این حال الشمال در لیگ نخبگان درگیر بحران نشده و پس از سه مسابقه، شکستی نداشته و به پنج امتیاز دست یافته و برد اخیر برابر الهلال، تنها پیروزی‌اش در ۶ رویارویی اخیر بوده است. نباید فراموش کرد که پیروزی برابر زعیم آسیا در حالی به بار نشست که سیمونه اینزاگی در ترکیب اصلی خود چند بازیکن سرشناس را نیمکت‌نشین کرده بود و در ۴۵ دقیقه دوم وارد زمین کرد.
استراحت نکردند و با یک باخت سنگین به استقلال رسیدند
خلاف استقلال و ۲ تیم ایرانی دیگر، الشمال بین ۲ دوئل آسیایی‌اش، استراحت نکرد و در لیگ ستارگان به میدان رفت. دیوید پراتس، سرمربی کاتالانی این تیم تصمیم گرفت به نیمی از بازیکنانش استراحت بدهد اما با حضور پابلو ماری، تیاگو سیلوا، ریاض محرز، بغداد بونجاح و … با السد پیکار کرد و باخت سنگین ۴ بر یک برایش حاصل شد. تیم تحت رضوان لوچسکو با ستاره‌هایش در خانه به الشمال رحم نکرد و پیروزی ارزشمند و روحیه‌بخشی را جشن گرفت. در این دیدار تیم میهمان به اکثر عناصر دفاعی‌اش استراحت داده بود و نتیجه آن ثبت چنین شکست خردکننده‌ای بود. جالب است که الشمال پیش از جدال با تراکتور هم باختی ۴گله را تحمل کرده بود.
بغداد و ریاض علیه استقلال
الشمال در لیست خود ۱۹ بازیکن خارجی از ۱۳ کشور مختلف دارد. با این وجود جلوتر از پابلو ماری، جیسون موریو، وسلی سعید و یوسف سابالی باید از ریاض محرز و بغداد بونجاح به عنوان ۲ ستاره اصلی تیم قطری یاد کرد. ریاض با ۱۳ گل در کنار سالم الدوساری، بهترین گلزن تاریخ لیگ نخبگان به حساب می‌آید و برنده ۲ دوره قبلی این رقابت‌ها با الاهلی قطر بوده است. او در مصاف اخیر تیمش هم از روی نقطه پنالتی گل مهمی به‌ثمر رساند. جلوتر از ریاض، هم‌وطنش بغداد بونجاح حضور دارد که علی‌رغم بالا رفتن سنش همچنان مهاجمی زهردار به حساب می‌آید و نیمی از گل‌های الشمال در لیگ نخبگان را وارد دروازه رقبا کرده و در ۱۳ مصاف قبلی با تیم‌های ایرانی روی ۱۲ گل تاثیر مستقیم گذاشته است. بغداد در ۳ رویارویی با استقلال عملکرد فوق‌العاده‌ای داشته و با آمار ۳ گل و ۲ پاس گل به دوئل چهارم می‌اندیشد.
در میان مهره‌های کم‌تعداد داخلی الشمال عبدالکریم حسن، مدافع سرشناس اسبق السد و پرسپولیس چهره نام‌آشنایی است که بعید به نظر می‌رسد در ترکیب اصلی جایی داشته باشد.