صدای سوت آغاز هفته یازدهم لیگ برتر این بار از ورزشگاه فولادشهر به گوش رسید؛ جایی که ذوب‌آهن اصفهان در نبردی حساس میان تیم‌های پایین جدول، میزبان استقلال خوزستان بود. ۲ تیم در شرایطی مقابل یکدیگر صف‌آرایی کردند که فاصله اندکشان در جدول، اهمیت کسب هر ۳ امتیاز را دوچندان کرده بود؛ بااین‌حال، احتیاط بیش از اندازه و کمبود موقعیت‌های جدی باعث شد این مسابقه بدون ردوبدل شدن گل به پایان برسد.
ذوب‌آهن با وجود تغییرات روی نیمکت، همچنان روزهای دشواری را سپری می‌کند. سبزپوشان اصفهانی که از ابتدای فصل تنها یک پیروزی به دست آورده بودند، با ۸ امتیاز در رتبه پانزدهم جدول قرار داشتند و به دنبال راهی برای فرار از منطقه سقوط می‌گشتند. شاگردان محمد ربیعی پس از بازگشت این سرمربی به اصفهان، در ۲ مسابقه نخست خود تنها یک امتیاز از تقابل با آلومینیوم اراک کسب کرده بودند و کادرفنی ذوب‌آهن نیز پیش از این دیدار، بر اهمیت بالای کسب پیروزی مقابل استقلال خوزستان تأکید داشت.
ربیعی برای این مسابقه آرش قادری را به دلیل مصدومیت در اختیار نداشت و به همین دلیل تصمیم گرفت با تغییر آرایش تیمش به خط دفاعی ۴ نفره، علی شجاعی را در سمت چپ خط دفاع قرار دهد. او در سایر پست‌ها تغییر دیگری ایجاد نکرد تا تیمش با ترکیبی نسبتاً ثابت به مصاف حریف خوزستانی برود.
در سوی مقابل، استقلال خوزستان با روحیه‌ای بهتر راهی اصفهان شده بود. آبی‌پوشان اهوازی که نخستین پیروزی فصل خود را مقابل تراکتور جشن گرفته بودند، هفته گذشته نیز در اولین مسابقه‌ای که در خانه خود میزبانی می‌کردند، با ۲ گل شمس‌آذر را شکست دادند و دومین بردشان را به دست آوردند. شاگردان امیر خلیفه‌اصل با ۹ امتیاز در جایگاه چهاردهم جدول ایستاده بودند و امیدوار بودند با کسب نتیجه‌ای مطلوب در فولادشهر، فاصله خود را با تیم‌های انتهای جدول افزایش دهند. خلیفه‌اصل نیز برای این دیدار تنها یک تغییر در ترکیب تیمش ایجاد کرد و محمد شریفی را به جای امید محمدی به میدان فرستاد.
مسابقه از ساعت ۱۵:۳۰ آغاز شد و برخلاف اهمیت بالای ۳ امتیاز برای هر ۲ تیم، نیمه نخست با نمایشی محتاطانه و کم‌موقعیت دنبال شد. ذوب‌آهن و استقلال خوزستان بیشتر به دنبال کنترل جریان بازی بودند و کمتر توانستند موقعیت خطرناکی روی دروازه یکدیگر ایجاد کنند.
مهم‌ترین اتفاق دقایق ابتدایی، مصدومیت محمدرضا مهدی‌زاده بود که در دقیقه ۱۴ نتوانست به بازی ادامه دهد و جای خود را به علیرضا کرمی داد تا کادرفنی ذوب‌آهن خیلی زود مجبور به انجام نخستین تعویض شود.
در شرایطی که به نظر می‌رسید نیمه اول بدون اتفاق خاصی به پایان خواهد رسید، استقلال خوزستان در دقیقه ۲+۴۵ صاحب بهترین فرصت گلزنی شد. اشتباهات متوالی مدافعان ذوب‌آهن باعث شد توپ به شکلی اتفاقی مقابل عارف رستمی قرار بگیرد و مهاجم آبی‌پوشان در موقعیتی تک‌به‌تک با داوود نوشی‌صوفیانی قرار بگیرد؛ بااین‌حال، دروازه‌بان ذوب‌آهن با واکنشی به‌موقع مانع از گلزنی رستمی شد تا ۲ تیم با تساوی بدون گل راهی رختکن شوند.
انتظار می‌رفت با آغاز نیمه دوم و با توجه به نیاز مبرم هر ۲ تیم به پیروزی، جریان مسابقه هجومی‌تر شود؛ اما ذوب‌آهن و استقلال خوزستان همچنان از پذیرش ریسک فاصله گرفتند و نتوانستند نمایش متفاوتی نسبت به ۴۵ دقیقه نخست ارائه کنند. احتیاط در عملکرد ۲ تیم، کمبود موقعیت‌های جدی و ناکامی در ایجاد فشار مؤثر روی دروازه‌ها باعث شد نتیجه بدون گل تا سوت پایان پابرجا بماند و نخستین مسابقه هفته یازدهم، برنده‌ای نداشته باشد.
تقسیم امتیازات در فولادشهر باعث شد استقلال خوزستان با ۱۰ امتیاز در جایگاه چهاردهم جدول باقی بماند و ذوب‌آهن نیز با ۹ امتیاز همچنان رتبه پانزدهم را در اختیار داشته باشد.
این نتیجه برای شاگردان محمد ربیعی نگران‌کننده‌تر به نظر می‌رسد؛ چراکه آن‌ها همچنان در حسرت کسب پیروزی با سرمربی جدیدشان هستند و با توجه به باقی ماندن مسابقات شمس‌آذر، صنعت نفت و مس شهربابک در این هفته، احتمال افزایش فشار بر ذوب‌آهن در ادامه رقابت‌ها وجود دارد.
در هفته دوازدهم لیگ برتر، استقلال خوزستان روز ۱۶ آبان میزبان استقلال تهران خواهد بود و ذوب‌آهن نیز ۱۷ آبان برای رویارویی با گل‌گهر راهی سیرجان می‌شود.