در شهریورماه بود که سرانجام مسئولان فدراسیون فوتبال تصمیم نهایی خود را درباره ادامه همکاری با امیر قلعه‌نویی گرفتند و این مربی در جام ملت‌های آسیا هم روی نیمکت تیم ملی حضور خواهد داشت. با این حال باوجود گذشت بیش از یک ماه از زمان اعلام شدن تمدید قرارداد با این مربی، همچنان خبری از تعیین تکلیف دستیاران او نیست. در این شرایط تیم ملی به فیفادی شهریور و مهرماه رفت و دو نمایش ناامیدکننده مقابل ازبکستان و روسیه داشت.
پیش از برگزاری جلسه هیأت رئیسه که در شهریورماه برگزار شد، تقویت کادر فنی و شرایط این کادر به‌عنوان یکی از شروط اعضای هیأت رئیسه برای تمدید قرارداد قلعه‌نویی مطرح شده بود. به نظر می‌رسید پس از جدایی هومن افاضلی که به عنوان مشاور امیر قلعه‌نویی فعالیت می‌کرد و همینطور آندرانیک تیموریان، دستیار جدیدی به کادر فنی تیم ملی اضافه شود. حالا اما اخبار جدیدی در رابطه با دستیاران قلعه‌نویی به گوش می‌رسد که حکایت از پشت گوش انداختن درخواست‌های این مربی توسط مسئولان فدراسیون دارد.
دو درخواست قلعه‌نویی و بی‌اعتنایی فدراسیون
قرار بود آنتونیو مانیکونه و آنتونیو گالیاردی، دو دستیار خارجی امیر قلعه‌نویی در جام جهانی باشند که اولی در دی ماه سال گذشته و دومی در اسفندماه، به دلیل شرایط خاص ایران، تصمیم گرفتند به ایتالیا بازگردند. پس از اینکه مانیکونه و گالیاردی از ایران می‌روند، امیر قلعه‌نویی در تاریخ ۲۷ فروردین ماه سال جاری، طی نامه‌ای از مهدی تاج و مسئولان فدراسیون درخواست جذب یک مربی خارجی مجرب را می‌کند که درنهایت این درخواست عملی نمی‌شود و تیم ملی در حالی به مسابقات جام جهانی وارد شد که تمام دستیاران امیر قلعه‌نویی به جز مربی دروازه‌بانان ایرانی بودند. امیر قلعه‌نویی پس از جام جهانی هم درخواست مشابهی مطرح می‌کند که این درخواست هم تاکنون به نتیجه‌ای منتهی نشده و حتی دستیار ایرانی هم به کادر فنی تیم ملی اضافه نشده است.
دلیل این اتفاقات هم شرایطی مالی خاص ایران و به تبع آن فدراسیون فوتبال پس از دو حمله آمریکا و اسرائیل است که امیر قلعه‌نویی هم در چند مصاحبه خود به محدودیت‌های این‌چنینی اشاره کرده و با آن کنار آمده اما به تازگی اتفاقی رخ داده که سبب شده سرمربی تیم ملی از بی‌اعتنایی فدراسیون‌نشین‌ها به خواسته او و دو نامه رسمی‌اش، دلخور شود.
اقداماتی که قلعه‌نویی را دلخور کرده است
تیم ملی فوتبال ایران تا چند ماه دیگر باید در رقابت‌های جام ملت‌های آسیای ۲۰۲۷ عربستان حاضر شود و اختلافات آشکاری هم در میان است. در همین شرایط مهدی تاج پس از نتایج ناامیدکننده تیم امید تصمیم گرفت هر طور شده یحیی گل‌محمدی را متقاعد کند که هدایت تیم امید را در مسیر رسیدن به المپیک ۲۰۲۸ لس‌آنجلس بگیرد تا دیگر کسی در صورت ناکامی به او خرده‌ای نگیرد. تاج برای این مهم اقدامات ویژه‌ای انجام داد و یک تیم ویژه را هم به کردستان عراق فرستاد تا با مسئولان باشگاه دهوک مذاکره کنند. درنهایت پس از کشمکش‌هایی که ایجاد شد، فدراسیون فوتبال مبلغی حدود ۱۰۰ هزار دلار برای جلب رضایت باشگاه عراقی هزینه کرد. هزینه چنین مبلغی آن هم در شرایطی که مهدی تاج و اعضای هیئت رئیسه فدراسیون، به دو درخواست رسمی امیر قلعه‌نویی برای جذب یک دستیار خارجی مجرب بی‌اعتنا بوده‌اند، باعث شده تا اختلافات دو طرف بیشتر شود.
فاصله زیادی تا جام ملت‌های آسیا وجود ندارد و باید دید مسئولان فدراسیون در زمان باقی مانده سرانجام به درخواست امیر قلعه‌نویی برای استخدام یک مربی خارجی سرشناس و کاربلد، جامه عمل می‌پوشانند یا خیر.